BRON: Elsevier Voedingsmiddelenindustrie (16 september 2009)

UTRECHT - De jacht op de zeldzame chocoladeletters kan weer beginnen. Vanaf half september liggen de letters weer in de schappen. 'Jaarlijks krijgen we de opdracht van Sinterklaas om 11 miljoen letters te maken', zegt Jean-Marie van Logtestijn van Baronie. 'Eind mei beginnen we al met de productie van onze letters. Gemiddeld 180.000 per dag.'

Vanaf half september staan de displays met de Sinterklaaslekkernij in de meeste winkels. 'Voor mensen van wie de naam met een Q, U, X, Y of Z begint, is het zaak snel naar de winkel te gaan. Van die letters maken we er maar 100.000', vertelt Van Logtestijn tegen ANP.

P, L, D en G samen
De letters worden al sinds 1896 in dezelfde volgorde gemaakt. De chocolade wordt per vier letters in de vormen gegoten. De P, de L, de D en de G zijn bijvoorbeeld een vaste combinatie. De S is de meeste verkochte letter. Meer dan anderhalf miljoen S'en verlaten de fabriek van Baronie.

Ook bij Verkade is de S ook de meest geproduceerde letter. 'Die staat voor Sint, zegt een woordvoerster. In beide chocoladefabrieken zijn verder de P (Piet en papa) en de M (mama) de meeste favoriete letter.

Ineke heeft voordeel
Alle letters zijn even zwaar. 'Maar Ineke heeft wel een psychologisch voordeel. In de doosjes met de I zitten altijd twee letters', vertelt de woordvoerster van Verkade.

Nederlanders zijn wat chocoladeletters betreft traditioneel. 'Eenvoudige letters worden het meest verkocht', aldus Van Logtestijn. De voorkeur van meer dan de helft van de Nederlanders gaat uit naar een letter van melkchocolade. 'Maar de letters met hele noten doen het ook heel goed.'

Snel verkocht
Een aantal Nederlanders fronst de wenkbrauwen als de chocoladeletters al in september in de schappen staan. Toch wordt 40 procent van alle chocoladeletters verkocht in de week nadat ze de winkels worden binnengereden. 'Mensen willen gewoon zeker weten dat ze hun letters op tijd in huis hebben', aldus de Baronie-directeur .